“老婆呀，我看你们来了，你和儿女在那边好么？
老婆呀，不是说我们带孩子一起去玩吗？你……你怎么把儿女带到另一个世界去？你……你们怎的丟下我一个人呀？不，不，是我
丟了你们，我没有去救你们，我…… 我怎么了？我……”清明节当日，在天柱县瓮洞镇巨潭村一个山坡上，一位青年男子面对三座新坟长跪着，数落着，哭泣着，他悲痛万分！这无比悲伤的男子叫刘发燕。他一家四口，原本很幸福，然而，一次沉船事故却夺去了妻子、儿女三人的性命。
2 月11 日（农历正月初二），天柱县瓮洞镇巨潭村处处洋溢着春节的欢乐气氛，刚打工回家过春节的刘发燕一家人欢欢喜喜。爸爸陪着儿子放鞭炮，妈妈跟着女儿打羽毛球。早饭后，多年没回家陪孩子玩的夫妻俩，要带儿女到湖南怀化去转转玩玩，顺便把回广东的火车票买了。少出远门的儿女，一路上蹦蹦跳跳，你追我赶，像一对欢快的小羊羔，那快乐劲儿，让夫妻俩感受到家人团聚的特别幸福：“孩子们，慢点，慢点，别把新衣服弄脏了啰。”
“哎……哎……，好玩啰，好玩啰，爸爸妈妈您们来呀，来呀，来找我们呀……”一路欢笑一路歌！
真的乐极生悲？下午1 时许，刘发燕一家到巨潭村渡口，同走亲戚的8 位村民坐上一艘小渔船赶往怀化。船驶过险滩时，突然侧翻，船上的人全被船帐篷裹在里面，且在下沉。大难临头当即，刘发燕凭借水性好，和在部队抢险经验，一脚揣开湿漉漉的帆布，从船里钻了出来。随后，船内的人也一个个地露出了水面。
刘发燕一边游向岸边找船，一边大声呼救：“快找船！快救人呀！”
可是，岸上的群众离得远，听不到声音也看不到河面上发生的一切。
刘发燕迅速在岸边找到一艘小船快速向出事江面划去。靠近落水人群，眼前离他最近的有一个大人和一个小孩，大人在拼命挣扎，身子正慢慢下沉，刘发燕立即把船划向大人，把他捞了起来，大人得救了，随后他见人就救，一名、两名、三名……同船的12 位村民中已有7 名安全上岸。
这时，刘发燕想到，在他救的第一个人后面的那个小孩：“那是我的儿子！”他往江面看，不远处，那件孰悉的灰色羽绒服在漂浮……
刘发燕很快把儿子抱上岸，并急着做人工呼吸，可是一切都晚了。小孩安静地躺着，任凭刘发燕呼喊，一点反映都没有了。抱起冷冰冰的儿子放在岸边，刘发燕来不及悲痛：“我的女儿，我的妻子，在哪里——？”
他看看被救上岸的刘兆成和不知名的那几个……. 没有，没呀！刘发燕又迅速把船划到出事江面去寻，一次又一次的扎进冬日冰冷的江水中，寻妻子、找女儿和其他村民，然而汹涌的江水滚滚向东流去，已看不到一个人影……
“女儿——，老婆——，你们在哪哩呀——”撕心裂肺的喊声划破了节日的欢乐，打破了他一家团聚的幸福，这个八尺汉子的泪水止不住地流着，流着……在这次灾难中，全船12 个人，有7 人生还。
刘发燕的妻子、8 岁女儿、4 岁儿子和另外两个妇女不幸遇难。
看到孤单影只、悲痛无比的刘发燕，村民们不知道怎么安慰他。
一些亲戚朋友指责他：“刘发燕是个大傻瓜！为什么不先救自己的妻子儿女，却把生还的机会留给别人，看你以后咋过日子！”被刘发燕救的村民刘兆成告诉笔者：“翻船后，如果没有刘发燕及时撕开帆布，那全船的人都完了；如果他第一个先救的不是我而是他儿子，至少他的儿子不会死。”釆访中群众说，在这次翻船事故中，如果刘发燕一心只救他的家人，也许3 位亲人都不会离他而去……
刘发燕说：“生死关头，危难时刻，自己没有时间去分你我，救的个个是亲人！”刘发燕出生于1983 年4 月，今年30 岁，2002年入伍，2004 年从青海部队复员回到家乡，在部队期间，他参加过多次抗洪抢险，乐于助人，曾经获得连级嘉奖2次，营级嘉奖1次。据村民们介绍，小时候村子里一位小伙伴不慎落到河中，当时只有十多岁的刘发燕奋不顾身地把落水者救了起来，没等人家说声谢谢就悄悄走了。
刘发燕勇救落水乡亲的事迹传开后，感动了他周边村寨，感动了天柱42 万侗乡苗寨父老乡亲，黔东大地为他骄傲自豪！
